28 我想你们大概可以在安德鲁•朗所写的丁尼生传记中找到这段典故。这行诗是这么说的:“时光在深夜中流逝。”(Time flowing in the middle of the night.) 我觉得丁尼生在时间点的选择上非常的聪明。世界万物都在夜色中沉静了下来,人们也都还睡梦方酣,不过时间却依然无声无息地流逝。这是一个例子。
33 …把睡眠跟死亡连结在一起的比喻。这种说法即使在平日的对话当中也常常见得到;不过如果我们硬要找出几个例子的话,还是会觉得这些例子仍有很大的差别。我记得荷马不晓得在什么地方曾经说过,“钢铁般沉睡的死亡”(iron sleep of death)。他在这个句子里给了我们两个相反的观念:死亡即是永眠,不过这样的长眠是由一种坚硬、冷酷、残忍的金属——钢铁所构成的。这是一种打不破也碎不了的长眠。
40 …“一座如玫瑰红艳的城市,已经有时间的一半久远。”如果诗人所写的是“一座如玫瑰红艳的城市,跟时间一样久远”,这种话他大概说了也是白说。不过“有时间一半的久远”就给我们如同魔幻般那样的准确度了——这句话跟一句奇怪却又常见的英文拥有魔术般的准确,“我要永远爱你,而且还多一天”(forever and a day)。
45 …如果我们愿意的话,我们也可在几个主要的比喻模式上写出新的变化。这些变化是很美的,而且也只有极少数的批评家会像我一样如此不厌其烦的提醒你:“喏,你在这里又用了眼睛跟星星的比喻,在那边你又再次引用时间跟河流的比喻。”比喻可以激发我们的想象。[我:而想象力是多么重要!; 我一直都这么认为。一直都觉得“不敢再研究经典”的说法非常可疑。]
47 不过,古人在谈论到诗人的时候——诗人那时有“创造者”(maker)的意思——他们可不只是把诗人当成咬文嚼字的文人骚客,也把他们当成了说故事的人(the teller of a tale)。
57 我们在这首诗中也可以找到一些很奇怪的比喻(我在想为什么上次的演讲忘了引用这个例子)——比如说“如明月般坚硬的大理石”(marble like solid moonlight)以及“如冻结烈火的金子”(gold like frozen fire),在这两个例子里头,大理石以及金子都被比喻成另外两个更为基本的东西了。他们被比喻为月光以及烈火——而且不光只是火而已,是魔幻般冻结的火焰。