今年是艾略特逝世50周年,英国艾略特学会(T S Eliot Society of the United Kingdom)于7月18日在小吉丁镇举办2015年艾略特文学节(T S Eliot Festival at Little Gidding 2015)。这一天,艾略特研究学者、读者用配乐诗朗诵、书展、演讲等方式纪念这位伟大的英国诗人,重温他身后难忘的文学记忆。
20世纪初,时任哈佛大学教授的新人文主义代表人物欧文·白璧德(Irving Babbitt)提出,文学应讲求“纪律性”,即文学应恢复以“适度性”为核心的人文主义传统。他反对想象的过度放纵,呼吁节制情感。这对艾略特创作思想影响颇深。他在《传统与个人才能》(Tradition and the Individual Talent)中写道,“诗歌不是情感的宣泄,相反,它是情感的隐匿。它并非个性的表达,而是个性的逃避。”