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科学家用DNA编码莎士比亚诗歌 遗传储存潜力大
2013年01月29日 来源：东方早报 作者：廖阳
莎士比亚的154首14行诗，曾直抵那些失恋之人的心脏。现如今，这些浪漫诗歌却可以以一种让人意想不到的科学方式，被编写进生命的编码中。 众所周知，DNA是一种生物分子，主要功能是长期性的资讯储存。据英国《卫报》报道，近日，莎士比亚的诗歌被剑桥大学欧洲生物信息研究所的两位科学家尼克·高德曼和伊万·伯尔尼用DNA的形式存储了起来，以显示遗传储存的巨大潜力。 两位科学家在德国汉堡的一家酒吧提出了这个想法，他们当时的设想是，什么东西可以替代人们正在使用的昂贵硬盘和磁带，来储存人们日益增长的数据？在他们看来，DNA是一种让人难以置信、高效且紧凑的信息储存方式。由此，他们就着力于设计一种方式，以将分子转换成数字记忆。 就像现在计算技术中广泛采用的0和1二进制，人们都用这种二进制在电脑中存储文字、图片、音乐和视频。“我们在餐巾纸上写下想法，并勾勒出细节，然后觉得这种研究可以进行下去。”高德曼说。而后他们就发明了用四个分子字母G、T、C 、A来编码储存信息。和用0和1两个数码来表示所不同的是，高德曼二人的编码是将数字代码中的每8个数字变成DNA中的5个字母。比如，数字T的8位二进制代码，在DNA中就变成TAGAT。 如果要存储文字，科学家就会将5个DNA字母组合起来。所以，莎士比亚某首十四行诗诗句“Thou art more lovely and more temperate.”中的首个字母“Thou”，就变成了TAGATGTGTACAGACTACGC。 DNA存储的一个最大优点是，人们不需要借用任何能量来保存它，只要将它放置于干燥、黑暗、冷僻的地方就可，这样它就能保存一段很长时间。“我们之所以知道这点，是因为猛犸象的DNA也是在相似的环境下被储存的。” 伯尔尼说。 以DNA的方式存储的一首莎士比亚14行诗，重量只达0.3亿万分之一克。类比过来，1克DNA就可以存储一百多万张CD所拥有的信息量。 不过，现今DNA制作的高成本，意味着生物硬盘驱动器上的遗传储存在很长一段时间内，都不具备实用性。 有人会问，如果这种DNA找到了一种方式进入人或者动物的身体，会不会对人的健康造成伤害？高德曼回答说：“我们创造的这种DNA不会突然渗入人的基因组，因为它使用的是活体细胞中一种完全不同的代码。如果这种DNA确实进入了人的身体，它也会自行退化和处理掉。”
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发表于 2013-1-29 10:22
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发表于 2013-1-29 17:37
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