译坛姊妹花与汉诗译集《松花笺》

李明利

译坛姊妹花与汉诗译集《松花笺》

2013-4-23 来源：中国文化报  作者： 吴文安

       汉诗译集《松花笺》是20世纪初期美国汉诗译介潮的成果之一，其译文兼具“忠信”与“创新”的统一，堪称当时诸多汉诗英译的杰出之作。
     《松花笺》收录诗歌140余首，创作年代上达先秦，下至清代。译者不以诗人年代早晚为序，而以诗人诗名盛弱为先后。此外，译者出于对中国书画的热爱，于书中另辟一章《书画》，译介文征明、梁同书等明清名家书法诗词、国画题跋诗文共18则，英汉对照，相映成趣。
      诗集《松花笺》由美国洪顿·米弗林公司于1921年在波士顿和纽约出版，翻译工作由两位女士合作完成：弗罗伦斯·埃斯库先从中文直译为英文，然后由艾米·罗威尔润色。在这本书中，艾米·罗威尔撰写了一篇长达6页的前言，随后是埃斯库一篇长达77页的引言。长度罕见的前言和引言，道出了两位对中国文化十分热爱、女性意识颇强的女译者的经历和感触。
       埃斯库认为，了解背景知识是欣赏中国古诗的第一步。为了让西方读者了解中国，她在引言中用了很大篇幅介绍中国的地理风貌、山川人物、气候物产等，并点明诗人、诗歌与这些环境的互动关系。除此之外，埃斯库提到了中国的政治制度，并总结出中国诗歌的三大主题：中原，美丽的景物；西域荒原；神圣的“西方天国”。
       埃斯库的引言简直称得上有关中国的百科全书，凡是跟诗歌有点关联、诗歌里常见的事物几乎都描述到了：中国的科举制度；中国的官阶制度；皇上如何选拔妃嫔，妃嫔如何生活；中国的社会阶层如何，士农工商地位怎样；酒宴的风俗与意义何在，酒如何生产，酒具怎样；家庭当中婆媳关系、夫妻关系一般如何；中国的院落如何布局，花园如何设计；中国的一些文化词语含义是什么，象征着什么；中国的日历怎样，各段时间有什么意义……
       埃斯库还介绍了中国诗歌创作方面的常识，并着重介绍了李白的生平与诗艺，称李白为“世界上最伟大的抒情诗人之一”。李白之后是杜甫，也是长篇的生平和诗艺评论。埃斯库引用了很多中国古代学者对李白、杜甫的评论，说明她的确不仅仅是一个译者，还是一个中国诗歌的研究者。
       通过罗威尔的前言和埃斯库的引言，以及书后详尽的注释，可以看出她们两位为让读者接近原汁原味的中国诗歌、了解中国文化所做出的努力。她们所译诗歌大多理解精确、译文通俗优美，适合现代读者。除了不遗余力的钻研精神和精益求精的态度，罗威尔和埃斯库合作翻译的方式也具有创新意义，即便在今天仍然值得学习。
       在前言中，罗威尔提到了两位译者合作的缘由。她认为一个诗人学不好中文，而中文好的人也不一定会写诗，因此，她们俩合作译诗是合理选择。接下来，罗威尔介绍了埃斯库学中文的缘由以及她们合作的缘起。埃斯库的父亲是加拿大人，母亲是美国人。她生于上海，在中国生活到11岁时回美国读书，20多岁时回中国与一位英国人订婚并结婚，随后认真研读中文，并成为皇家亚洲学会中国北方分会的图书管理员。之后，埃斯库到日本、美国、加拿大等地做有关中国的演讲。1917年，埃斯库到美国举办中国画展，为一些所谓的“字画”提供译文，并要求罗威尔将这些译文润色为诗，由此展开了两人的合作。她们合作翻译的诗歌本来不打算出版，但有人一直敦促此事。于是4年后，她们的成果面世了。
       翻译每首诗，埃斯库都要先写出每个中文字的读音，然后在旁边注明各种意思，再逐一分析。罗威尔按照原文的诗行进行翻译，主要包括四个方面：格律；每个字的词典意义；每个字的分析；埃斯库的解释与注释。译完后，罗威尔把译文寄给埃斯库及其中文教师，认真与原文对照，加以点评。有些诗是一次完工，有些则经过多次往返才完成翻译。最后，她们觉得这些译诗已经最大程度上接近原诗了，才决定付梓。在埃斯库看来，很多已有的英文译诗都没有反映原诗的风貌，因此在翻译中她们尽量避免这一点：她提供材料给罗威尔，但尽量不让自己的理解影响罗威尔，就如她提供丝线、银线、金线，而罗威尔拿出来的是织锦。