传统诗词英译妄谈之二：寻常丈夫，咫尺歌黍（其他长度单位）

雪落窗台

       杜甫七律《曲江二首》其二：

                朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。
                穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。传语风光共流转，暂时相赏莫相违。

宇文所安Stephen Owen 只译其一，未译其二，新西兰路易·艾黎Rewi Alley 则译之，并无注释，颔联及其上下句（因译作联为整句）作：

                 evening and I return home drunk, now having
                 Debts for wine all over the place;
                 Few men ever reach seventy, and I watch
                 Butterflies ……  

“debts”句承上句而来，而“few men”句如何破空而至？如何下接看蝶云云？时在乾元元年，老杜于长安任左拾遗，方47岁，距70岁尚远，不可为感叹己身，而感叹人生之插入，不与此诗前后意凿枘相隔乎？前辈英人H. A. Giles 将颔联作一整句译为：

             As often as not I'm in debt for my glass; —
             Well, few of us live to be threescore and ten.

译文亦无注，threescore and ten 之萦绕，乃为与上隔句押尾韵之用。其意正依仇氏《杜诗详注》卷六之评：“酒债多有，故至典衣；七十者稀，故须尽醉。二句分应。” 然而仇说多为人所垢，“尽醉”因寿不至七十，即太白牢骚见于表面者，亦不如此，老杜何曾低级无聊颓废至于此？实此中文为借对，又近为无情对，“寻常”意为“平常”，而其本义，寻、常皆为古代长度单位，八尺为“寻”，一丈六尺为“常”，老杜借之对“七十”，而“人生七十古来稀”为当时（或古时，仇《详注》引“远注”：人生百岁，七十者稀，本古谚语）成语，与唐朝规定官员七十致仕有关。老杜在此显幽默、风趣，而此句以天然趣对折抵其意隔，虽然，仍有稍涉文字游戏而失大雅之嫌，故未被列入其佳作，多数选本未取。此诗英译不注无所施。

        如此，则知刘禹锡《西塞山怀古》：“千寻铁锁沉江底”，为八千尺长铁索，约合今2.7公里长。三国时东吴为防守西晋战船进攻，在江面上拉起铁索，横绝江面，但被王濬用大火烧断，西塞山在今湖北大冶县，处长江中游，江面宽不过一两里，且不说铁索不必整条若航空母舰甲板之加长宽厚板，即整条亦必选江面窄处拉索，故“千寻”仍为夸张。但Witter Bynner 等之The Jade Mountain.（《群玉山头》）译此句作：Ten thousand feet of iron chain were sunk here to the bottom，为“万尺”，无端之扩，岂非将尺寻当做十进制耶？

        杜甫《古柏行》：“霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺”，Witter Bynner 译作：

               The girth of its white bark would be the reach of forty men
               And its tip of kingfish-blue is two thousand feet in heaven；

宇文所安Stephen Owen 译作：

               Its frosted bark was streaked by rains
                     forty armspans round,
                dark arch of mascara touching sky
                     two thousand feet above.

路易·艾黎Rewi Alley 译作：

             Its bark so bright that water
             Simply siips off, a massive bole
             Its tip reaching up into the clouds
             That drift away down the gorges;  

古人长度计量单位，初皆取自自然标准，如中国长度单位“黍”，取黍之中等子粒，纵长为一分，100黍为一尺，《核舟记》：“舟首尾八分有奇，高可二黍许。” 十分为一寸。英国人则取麦穗中较大之36 颗麦粒，首尾相接排列，订定为1呎长度。又如“肘”，以人肢体长度为据，中外皆如此。埃及、以色列所谓“肘尺”、“腕尺”，《孔子家语》曰：“布指知寸，布手知尺，舒肘知寻。” 初，“尺”指男人伸展拇指与中指之间距离，约20厘米，故周代一尺相当于今16.91厘米，故有“丈夫”之称，实不足1.7米。后，尺长渐增，至战国，一尺约合23厘米左右，《邹忌讽齐王纳谏》：“邹忌修八尺有余”，为1.84米左右，而非汉人类退化也。后尺长之演化为：三国合今24.2cm ；南朝约25.8cm ；北魏合30.9cm ；隋合29.6cm ；唐合30.7cm ；宋元合31.68cm ；明清合31.1cm。英尺foot显亦与肢体联系，1英尺为12英寸＝30.48cm，与中国古尺庶几冥合。故中国古诗英译，长度单位唯“尺”可径译作英尺。上诗后句前二译皆作feet对应，唯路易·艾黎Rewi Alley 拒绝似此夸张，连老杜《将赴成都草堂途中有作先寄严郑公五首》其四“新松恨不高千尺”亦译作：I would that young pines I have planted were already tall，心愿之夸张亦去之。李颀《古意》：“男儿……由来轻七尺”译作：And, recklessly risking his seven-foot body，为约合、略右，老杜《洗兵马》：“张公一生江海客，身长九尺须眉苍”，已超出姚明两头，显为夸张，路易·艾黎Rewi Alley 于此却附议夸张，译作：That Zhang, nine feet tall，可发一笑。

        “围”，亦为长度单位，有两义：ａ．两手姆指与食指合拢长度，如“腰大十围”；ｂ．两臂合拢长度。老杜夸张其粗大，为后者，英语无此或相仿之长度单位，前译为：the reach of forty men，宇文所安Stephen Owen 译为：forty armspans round，而armspan非固有常用，乃组合词，span为长度单位来源亦为肢体，为“虎口”（手），1 span=23cm，恰又与中国战国时“尺”冥合。韩愈《山石》：“时见松枥皆十围”，诗作于洛阳惠林寺，该寺初为李恺在自己别业内所设置。李于唐玄宗开元二十八年(740)来洛阳担任河南府少尹，两年後调任外地，天寅十四载(755)又回洛阳担任东京留守，故可知惠林寺建成时间不早于开元二十八年，而韩愈此诗作于贞元十七年（801），六十年之生长，即令当初非为树苗所植，而假设为因地就树，洛阳城北邙山惠林寺之原所在，乃都城之近畿，倘有松枥，焉比深山野外无主之木？故韩愈所见之“十围”，若为十armspan，岂不深可疑之？韩愈此处非如老杜逞笔夸张，只是平常描述，明陆时雍《唐诗镜》卷三十九评此诗云：“李、杜虚境过形，昌黎当境实写。” 余尝以为，松、枥树身皆若腰之粗，已为一般粗壮，即此用“围”之首义，乃为恰切，故Witter Bynner 等译作：I am passing sometimes pines and oaks, which ten men could not girdle，颇值商榷。至于中文谬广误久，乃因此句自古无注，钱仲联先生作《韩昌黎诗系年集释》，采尽古籍，此句阙释，故不英译，不显其误。而新近之各类“译注”“新解”，方家其谁“今译”？“今译”充斥于世者，焉可与言诗？

       1英寻(fath)＝2码(yard)＝1.8米，与中国寻之间仅差0.2米，英雄所见之略同，仅次于尺。2006年台北九歌出版公司出版，施颖洲选译之《中英对照读唐诗宋词》，译李白《赠汪伦》：“桃花潭水深千尺”，作：Peach Blossom Gulf is thousand fathoms deep，无端将“尺”扩大为“寻”，是以潭水之深，“千尺”已极尽夸张能事，英译再夸侈八倍，是何道理？即天池无如此之深。老杜《南邻》：“秋水才深四五尺”，秋水为多义词，老杜时住成都浣花溪畔，则几若与《庄子》中者义同，已深矣！路易·艾黎Rewi Alley 译作：the water in autumn is quite shallow，如何对应？又译老杜《四松》“大抵三尺强”作：more than three feet high，此“强”用法为俗语，沿用至今，译出矣；《自京赴奉先县咏怀五百字》：“荣枯咫尺亦”，“咫尺”则未译。李白《蜀道难》：“连峰去天不盈尺”，Witter Bynner 译作：With the highest crag barely a foot below heaven，“不盈尺”亦译出矣。而韩偓《已凉》：“八尺龙须方锦褥”，非夸张，乃以龙须草织成之席面积，故译作：Her eight- foot dragon-beard mat and her quilt brocaded in squares。

        岑参《白雪歌送武判官归》：“瀚海阑干百丈冰”，C.Gaunt 译作：For mile on mile the ice-bound tracts hedge in the Gobi Plains，商务印书馆2006年出版，龚景浩译之《英译唐诗名作选》译作：The vast desert was criss-crossed with miles of icicles，1丈＝10尺，1里＝150丈，1mile＝450丈，百丈尚不足1里，1／5 mile强而已，二译文替原作夸张再靡夸，何必？而中国译者尤不该；Witter Bynner 译作：The sand-sea deepens with fathomless ice，犹过之；Charles Budd 译作：Far off the desert stretches as a sea, in frozen ridges like to driven clouds，撇开长度单位，却失准；Innes Herdan 译作：A hundred feet of ice masks the mounds and hollows of the desert，将“丈”作“尺”，缩小十倍，其实倒无所谓，形容其厚，过差于不及也。

        李白《梦游天姥吟留别》：“天台四万八千丈”，Witter Bynner 译作：With the hundred-mile length of the Heavenly Terrace Range，48000丈＝320里＝106.7 miles，此为虚数，一作“天台一万八千丈”，故无不可，但若原诗句作“天台其高三百里”一类，不知韵味减几倍矣；另李白《秋浦歌》其十五：“白发三千丈”，Red Pine 译作：My white hair extends three miles，实3000丈合20里，约7miles 而不止3 miles，但既虚数夸张，增减无妨，唯与上相仿处，是诗译之失者可见。李商隐《韩碑》：“碑高三丈字如斗”，其实为隐性夸张，10米高碑可能然而不可思议，Witter Bynner 译作：The tablet was thirty feet high，幸好义山无诗史称号。

        王之涣《出塞》：“一片孤城万仞山”，仞，周制八尺，汉制七尺，七八万尺，亦用于形容极高，Innes Herdan 译作：many thousand feet high，基本失败，盖其数量等级早已入实；Witter Bynner 译作：Near the one city-wall among ten-thousand-foot mountains，亦然，3000米山何足道哉。而五洲传播公司2005年出版王玉书另一译本《精选唐诗与唐画》译作：Against lofty mountains stands a fort in a solitary way，以lofty 还代，诗译必失之中再失意趣。同理，李白“白发三千丈” H. A. Giles 译作：My whitening hair would make a long long rope，许渊冲近之，译作：Long, long is my whitening hair，虽皆文从意顺了，但太白之豪气、诗之不平，刳削殆尽矣。